公元前210年（秦始皇三十七年），出巡東南之后西歸的秦始皇在沙丘病逝?！妒酚洝で厥蓟时炯o》載秦始皇臨死之前，給公子扶蘇留下一道遺詔：“與喪會(huì )咸陽(yáng)而葬?！币庵敢鎏K從上郡回到咸陽(yáng)參與葬禮。這道遺詔在《李斯列傳》中還有“以兵屬蒙恬”及“與喪會(huì )咸陽(yáng)而立為嗣”諸語(yǔ)，可見(jiàn)遺詔的實(shí)態(tài)究竟如何很難知曉了。秦始皇有20余子，胡亥是他所愛(ài)的小兒子，并且當時(shí)就在他的身邊，扶蘇雖是長(cháng)子，但秦始皇似乎并不怎么喜歡他，那么這道遺詔究竟想要表達什么呢？趙高看出了其中的奧秘。他告訴胡亥：始皇獨賜長(cháng)子書(shū)，是明確表示要立扶蘇為皇帝。胡亥也認為父親的意思就是如此。此后趙高與胡亥、李斯密謀逼死扶蘇并造成秦代歷史的重大轉折是人們耳熟能詳的事了。
從史料的記載來(lái)看，秦始皇與他的長(cháng)子扶蘇之間在思想上并不協(xié)調。如秦始皇坑“諸生”于咸陽(yáng)，扶蘇就曾勸諫。史書(shū)記載，扶蘇“剛毅而武勇，信人而奮士”，這與剛愎自用，“樂(lè )以刑殺為威”的秦始皇在性格上似乎很不相同。史書(shū)又說(shuō)，扶蘇屢次上書(shū)，“議時(shí)政”。這種矛盾后來(lái)發(fā)展到秦始皇難以容忍而把他趕到邊郡監軍為止。既然如此，秦始皇為什么臨死之前又要把他所創(chuàng )立的帝國交到這個(gè)與他治術(shù)不同的長(cháng)子扶蘇手中呢？我想，從秦始皇的個(gè)性看，他選扶蘇作為接班人的理由恐怕與扶蘇身為長(cháng)子并無(wú)太大關(guān)系，決定性的因素在于秦始皇從心里認識到帝國需要一位能夠安定天下的統治者，而胡亥及其他諸子承擔不了這個(gè)責任。
漢初政論家賈誼認為，秦之速亡的原因是“取之守之者無(wú)異也”。因此，他提出一個(gè)很有意義的命題：“取與守不同術(shù)也”?！叭 笔菓馉?、是進(jìn)攻、是奪取，“守”是安定、穩定、保全。那么，秦始皇在統一以后的十幾年里在社會(huì )建設上是否只有破壞、暴政，而毫無(wú)建樹(shù)呢？秦始皇是否在“取”與“守”的問(wèn)題上沒(méi)作一點(diǎn)思考呢？考之史實(shí)，是頗為耐人尋味的。
首先，秦始皇在社會(huì )建設上有求“同”的思想。秦始皇二十六年秦滅齊，初并天下。就在當年，秦始皇否定了分封和郡縣兩種社會(huì )行政管理體制并行的方法，采取單一的郡縣制，這樣，帝國境內的社會(huì )管理完全是中央集權式的，世襲的貴族制、分封制不見(jiàn)了蹤影。秦始皇本人說(shuō)這樣做的目的是為了“求其寧息”，達到“天下和平”。二十六年，秦始皇“一法度衡石丈尺。車(chē)同軌。書(shū)同文字”。這里的“一”、“同”同義，就是“統一”。這種求“同”求“一”的思想與行為和當時(shí)的社會(huì )有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，牽涉到社會(huì )的方方面面。求“同”好不好，不可一概而論，要具體分析，如統一的法律對社會(huì )有益處，統一的文字，統一的車(chē)軌、道路，統一的計量單位，統一的貨幣，對社會(huì )都有好處，如果聯(lián)系到戰國紛亂的歷史背景，好處就更多了?？梢?jiàn)，以秦始皇為首的統治集團對戰國以降的中國社會(huì )有很多研究，采取的措施非常果斷，眼光非常長(cháng)遠。
例如，統一的法律對當時(shí)的社會(huì )治理就有益無(wú)害。漢代的政論家說(shuō)秦赭衣塞途，囹圄成市，嚴酷的秦律把社會(huì )變成了一所大監獄。過(guò)去，我們對漢初法律不甚了解，因而對這些政論家的言論解讀難免片面?？墒?，拿近年出土的漢初法律與秦律比較一下，就發(fā)現其實(shí)差不多，秦律并沒(méi)有他們所說(shuō)的那么嚴酷，因此完全把秦律看成秦代社會(huì )穩定的對立物是不合適的。秦始皇在很多場(chǎng)合談到法律與社會(huì )的關(guān)系，如二十八年泰山刻石中說(shuō)“治道運行，諸產(chǎn)得宜，皆有法式”，瑯邪刻石中說(shuō)“端平法度，萬(wàn)物之紀”、“除疑定法，咸知所辟”，二十九年之罘刻石中說(shuō)“普施明法，經(jīng)緯天下，永為儀則”，如此等等，都是強調整個(gè)社會(huì )的運行要有法可依，公平的法律是包括老百姓（“諸產(chǎn)”）在內的社會(huì )各階層的行為準則。老實(shí)說(shuō)，這樣的思想沒(méi)有什么不對。秦律確實(shí)比較細密，但法律細密與法律苛刻不能劃等號。秦律當然是保護剝削階級利益的法律，但秦律也體現了社會(huì )建設的思想，這一點(diǎn)值得研究，尤其要把二世時(shí)期的殘暴行為與秦律區別開(kāi)來(lái)。
其次，秦始皇并沒(méi)有全盤(pán)接受法家的社會(huì )思想。儒家說(shuō)統治社會(huì )要講禮儀道德，法家講統治社會(huì )要依靠法、術(shù)、勢，要“愚民”。法家是敵視儒家社會(huì )思想的，這在韓非的言論中表現得最典型。但細檢秦文獻，發(fā)現秦始皇重“法”但也不棄“儒”。二十八年鄒嶧山立石，魯儒生就參與了議論，泰山石刻中還有“男女禮順”之語(yǔ)。同年瑯邪刻石中講到“法度”要“以明人事，合同父子。圣智仁義，顯白道理”。秦始皇還強調移風(fēng)易俗，創(chuàng )造“廉清”的社會(huì )環(huán)境，這些都有儒家社會(huì )思想的痕跡?！ ?
再次，秦始皇有“節事以時(shí)”的“民本”思想。新近出土的里耶秦簡(jiǎn)中，洞庭郡守禮在給屬縣下達的公文中說(shuō)：“田時(shí)h（也），不欲興黔首，……（興黔首）可省少弗省少而多興者，輒劾移縣，（縣）亟以律令具論?！贝宋念C布于秦始皇二十七年二月，也就是統一后的次年。公文中強調要盡量使用犯罪之人來(lái)承擔徭役，特別是在農忙季節使用老百姓要慎之又慎，如果多加征發(fā)，要立即以法律論處。這似乎與我們對秦代濫用民力的印象并不吻合。其實(shí)，這種行政風(fēng)格是始于中央再傳到地方的。如二十八年的瑯邪刻石中，秦始皇就說(shuō)，國家要“上農除末，黔首是富”，“憂(yōu)恤黔首，朝夕不懈”，“節事以時(shí)，諸產(chǎn)繁殖。黔首安寧，不用兵革”。結合里耶簡(jiǎn)，可以認為這種思想是得到貫徹實(shí)施的。
本文無(wú)意為秦始皇翻案，但通過(guò)以上論述可以看到，在大一統的秦帝國建立后，秦始皇對如何管理這個(gè)龐大的社會(huì )，除了深受法家的影響以外，也有自己獨立的思考，也做了一些事情。他想把未竟的事業(yè)交給扶蘇，這個(gè)選擇無(wú)疑是對的，且正好反映了他思想的另一面。不過(guò)歷史在這里走了彎路，非?？上?。
