梅城古鎮的人有一個(gè)“吃評茶”的習俗。

吃“評茶”，就是講一個(gè)“評”字。城坊街巷，左鄰右舍，難免會(huì )發(fā)生一些小糾結，公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，各據一方，爭執不一，可是又犯不上去驚動(dòng)官府，因為“衙門(mén)八字開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)”，這話(huà)大家都是知道的。所以爭執的雙方有一方會(huì )提出“到茶店里去講！”這個(gè)建議若對方同意，會(huì )說(shuō)“去就去，哪個(gè)輸哪個(gè)會(huì )鈔（付茶錢(qián)）”。為公正起見(jiàn)，請個(gè)仲評人。所請仲評人亦得雙方認可。

三方入座泡茶后，對立方各自訴述事情經(jīng)過(guò)，仲評者則依事、依法、依理、依習俗，判定是非曲直，勸解息事。若關(guān)系較大，理輸的一方除道歉認輸之外，還要燃放炮仗，以告眾知。

吃評茶這一習俗，據說(shuō)始于明代。當年嚴州府城西門(mén)外有座孤老院，院門(mén)上曾貼有這樣一副對聯(lián)：“狀元從此出，宰相入吾門(mén)?！敝v的是大奸臣嚴嵩在這里住過(guò)，吃評茶就是由他開(kāi)的頭。

嚴嵩在朝為官，權傾天下，與兒子世蕃一起，作惡多端，后被御史鄒應龍等人參倒，沒(méi)收家產(chǎn)，削職為民，流落外地，向人乞討度日。他輾轉來(lái)到嚴州西門(mén)外，在獅亭唱施茶充饑，恰巧被孤老院的管事看見(jiàn)，將他收留進(jìn)孤老院。有次他閑逛到西門(mén)直街，見(jiàn)茶店里有人爭吵不休，就坐在門(mén)檻上聽(tīng)了起來(lái)。兄弟倆為造屋一事起了爭執。嚴嵩聽(tīng)后笑了起來(lái)，說(shuō)：“這點(diǎn)小事，也值得爭吵？”他從門(mén)檻上站了起來(lái)，走進(jìn)店堂。茶店老板見(jiàn)來(lái)了一個(gè)陌生的老者，就請他入座，泡了一碗茶，聽(tīng)他評說(shuō)。嚴嵩是個(gè)奸臣，但確也有學(xué)問(wèn)。當他了解了事情的真相后，就為兄弟兩人講了孝悌之道，剖析雙方的不是，然后進(jìn)行勸解。兄弟倆聽(tīng)得心服口服，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，并爭著(zhù)為這個(gè)老人付茶錢(qián)。茶店老板說(shuō)：“今天在小店吃茶，評論是非，解決爭端，促進(jìn)兄弟和睦，是件好事，所有茶錢(qián)都不收了?！本瓦@樣開(kāi)了吃評茶的頭。至于那個(gè)嚴嵩呢，走了，也不知死于何方，可是嚴州府的人黑白分明，到今天還記著(zhù)他開(kāi)創(chuàng )吃評茶這一點(diǎn)好事哩?。_嘉許）