從前，有錢(qián)的壽昌人用茶餅之類(lèi)洗刷衣物，一般平民則以一種樹(shù)葉或爐灰洗衣物。到了抗戰前期，壽昌開(kāi)始有了“洋肥皂”，而這肥皂還是壽昌人自己制造的。

1936年秋，壽昌城中的方煥從第四行政督察區建德縣軍警稽查處退職還鄉。不久，方煥覺(jué)得閑居在家也不是個(gè)事情，總得找點(diǎn)事做做才好。做點(diǎn)什么好呢？開(kāi)店做生意，自己沒(méi)有經(jīng)商經(jīng)驗。憑自己的能力到縣政府謀份差事倒是不難，可自己本來(lái)就是不愿再在官場(chǎng)上歷險才退職還鄉的。后與妻子吳蘭英一起到紹興朋友家做客，這朋友乃是建德縣人。好友相聚，談及要想救國救民，創(chuàng )辦實(shí)業(yè)才是出路。自紹興回到壽昌后，方煥決定辦個(gè)肥皂廠(chǎng)。很快，方煥向妻舅吳文華借了房子（今壽昌鎮政府大門(mén)口街對面），又到梅城的慎昌制皂廠(chǎng)觀(guān)摩取經(jīng)，并在梅城聘請了一位楊姓的師傅，于1937年初夏開(kāi)辦了一個(gè)“大昌肥皂廠(chǎng)”，生產(chǎn)“虎頭牌”肥皂。

大昌肥皂廠(chǎng)全屬手工操作，除了楊師傅以外，還雇了兩個(gè)臨時(shí)工和一個(gè)燒飯的女工。制造肥皂的材料主要有動(dòng)物油（主要是廉價(jià)的牛羊油）、皮臘（桕子打過(guò)油后的渣）、燒堿等。整個(gè)制作程序有六道工序：

第一道，配方。這道工序由楊師傅一個(gè)人在房間里配制。

第二道，熬料。工人把動(dòng)物油、皮臘等原料放入壽昌人所說(shuō)的“套鍋”中加熱熔化，師傅將秘制材料混配在熔化了的原料里，用一根木棒反復攪拌，使其完全熔合。

第三道，制坯?！疤族仭敝械脑先酆虾?，熬成很稠的稀泥狀，再用大鐵勺舀出，倒在一塊比門(mén)板還要大的作板上鋪平冷卻，再用一張繃著(zhù)一根細鋼絲的切割弓切割成肥皂毛坯。

第四道，成型。工人把切割好的坯子放入模具，用刻有“大昌皂廠(chǎng)”字樣的模具蓋蓋上，用錘子在蓋上一敲，腳一踩，一塊成型的肥皂就從模具中跳了出來(lái)。這個(gè)模具用鐵件制成，底部活動(dòng)，用腳一踩連接在底部的支桿，底部即可向上彈起，并將壓制好的肥皂彈出。如此反復，兩個(gè)工人一天做不了許多，日產(chǎn)量約為十來(lái)箱。

第五道，晾干。肥皂成型后，即整齊地碼放在晾干架上晾干。晾干架類(lèi)似雙層床，只是用毛竹片制成許多層，以便擺放更多的成型肥皂。

第六道，包裝。當時(shí)的包裝比較簡(jiǎn)單，只是用薄松木板條釘制成的包裝箱子。包裝箱里鋪些壽昌西鄉大同產(chǎn)的坑邊紙，將肥皂疊放好，釘上箱蓋即成，每箱裝肥皂60條。

大昌肥皂廠(chǎng)生產(chǎn)的肥皂質(zhì)量比較好，去污力也強，所生產(chǎn)的肥皂主要是銷(xiāo)往滬杭一帶。由車(chē)夫用獨輪車(chē)從壽昌推運到羅桐埠，再由那里的貨輪運到杭州，或就地銷(xiāo)售，或轉運上海。由于梅城慎昌制皂廠(chǎng)最好的肥皂每條賣(mài)一角六分，所以大昌的肥皂每條也定價(jià)為每條零售一角六分，批發(fā)每箱為八塊。

從創(chuàng )辦以來(lái)，大昌漸辦漸強，原因是壽昌有大量的皮臘和牛羊油，原材料比較便宜，加上師傅的配方好，所制作的肥皂去污力較強，消費回頭客較多，尤其是上海及其郊縣的商販常來(lái)訂貨。就在大昌老板準備擴大生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的時(shí)候，日寇進(jìn)犯壽昌，致使社會(huì )動(dòng)蕩，民不聊生，市面蕭條，產(chǎn)品運不出去，原料收不進(jìn)來(lái)。1942年秋，大昌肥皂廠(chǎng)只得關(guān)門(mén)歇業(yè)。楊師傅后來(lái)到設在宋公庵的縣立初中當了一名化學(xué)教師。工人失業(yè)另謀生路，所剩產(chǎn)品由家人挑運到鄉下叫賣(mài)。老板方煥為了解決一家老少的食宿問(wèn)題，重新介入政壇，后到金華武義縣當兵役科長(cháng)，直至解放。

說(shuō)起大昌肥皂廠(chǎng)的肥皂，老板方煥的內侄吳錫生老人回憶，他八九歲的時(shí)候，夏天到艾溪洗澡，在河埠頭洗衣物的婦女都搶著(zhù)為他洗衣服，因為他每次都會(huì )帶著(zhù)姑父廠(chǎng)里生產(chǎn)的肥皂頭。這一小塊肥皂頭除了他的衣服外，還能洗一大籃的衣物呢。（方根發(fā)）