《神農本草》中記載：“神農嘗百草，一日得七十二毒，得茶而解之?！边@大約是人類(lèi)應用茶葉最早的文字記載，至今已有兩千多年了。然茶葉的應用價(jià)值卻早早就被人類(lèi)感知并擴展。周代，茶成了祭品，春秋時(shí)被人們作為食品，至西漢則成為士大夫們的生活必需品。

建德的茶始于何時(shí)呢？這個(gè)問(wèn)題一直受人關(guān)注。其實(shí)只要有了適宜的條件，任何物種就能繁衍，茶樹(shù)也不例外，據植物學(xué)家按照植物分類(lèi)學(xué)方法追根溯源推測，茶樹(shù)至今足有六千至七千萬(wàn)年的歷史。建德地處山區，特別適應茶樹(shù)的生長(cháng)，具體能證明建德開(kāi)始有茶的文字記載，遍翻資料，少有所獲。在民國《壽昌縣志》中查得：“太華山，在縣西六十里九都。山勢峻險，上聳云霄。山背為衢縣界。上有嶺即太華嶺也。相傳，新莽時(shí)有壯士數十倡議于此。聞光武興，毀營(yíng)歸漢。至今巨石極多，是其壓寨之遺跡也?！庇州d：“太華嶺，在縣西六十里九都。太華山嶺高而曲，上聳云霄。嶺旁多茶，味最美。相傳上有仙茶數株?！边@段記載告訴我們，在西漢時(shí)，建德的太華山上有群強人嘯聚，聽(tīng)說(shuō)劉秀建立了東漢，于是燒毀營(yíng)寨歸附漢室。太華山上的太華嶺高而曲，嶺旁有幾株仙茶樹(shù)，味道很好。

為探尋太華嶺旁的仙茶樹(shù)，2010年的清明后，我們五位同道相約登太華山最高峰三井尖，因無(wú)向導，山頂近在咫尺。此行雖然沒(méi)有找到巨石遺跡，但嶺上的野茶樹(shù)卻有不少，摘下幾片葉子，放入口中稍一嚼，頓覺(jué)清香滿(mǎn)口，有一種令人難忘的生津解渴之感覺(jué)。

三井尖位于建德、衢州、淳安三縣（市）的交界點(diǎn)上，屬鵝籠山（古稱(chēng)）的次高峰（主峰在衢縣境內）。三井尖海拔1280.5米，西面屬衢州，西北屬淳安，除此之外盡屬建德，淳安縣安陽(yáng)鄉有個(gè)村叫三井村，是距峰頂最近的一個(gè)自然村，三井山由此而得名。2011年的10月6日，我們幾位好友再次相約登山，此次登山得到了李家鎮何士鴻、崔長(cháng)良兩位先生的支持，結伴再上三井尖。這次在三井尖下的翁家村，請了山民翁應高先生作向導，一行七人經(jīng)三個(gè)多小時(shí)的艱難攀爬，終于爬上了峰頂。站在峰頂真的是一覽眾山小，連海拔1157.8米的山羊塢尖也被踩在腳下。山頂為一塊不到三十平方米的平地，一片茅草叢，四周圈圍著(zhù)杜鵑樹(shù)。據向導介紹，這些杜鵑至少已經(jīng)生長(cháng)了三十多年（因為上世紀70年代后，就很少有人上此山砍柴）。樹(shù)高只有一米五左右，枝干呈古銅色，有三四蓬已呈干枯狀。眾人四處尋勘，峰頂并無(wú)茶樹(shù)，只得怏怏下了峰頂，卻在離峰頂百余米的灌木林中發(fā)現了茶樹(shù)，其中有一株的主桿足有三米多長(cháng)，刺破重林，伸向空中，以獲得足夠的陽(yáng)光雨露。在海拔千余米處，我們看見(jiàn)有不少的雪松倒在雜林間，已經(jīng)完全死去。從向導的口中得知，這是上世紀70年代由人工種植的，大概是耐不住高處的勁風(fēng)而折斷了。在海拔800米許以上，基本都是灌木林，超過(guò)五米的幾乎沒(méi)有。

為了尋找太華山和太華嶺而遍訪(fǎng)山民，卻沒(méi)有得到完整的結論。我們推測，太華山只是古人對自三井尖至遙嶺這片崇山的總稱(chēng)，太華嶺則是自三井尖至遙嶺間連綿山崗的統稱(chēng)。因為《壽昌縣志》所載明確告知：太華山之山背就是衢縣界，此處只有三井尖才是建德、衢縣、淳安三縣（市）的交界點(diǎn)。而在李家鎮新聯(lián)村的葛溪源，其村后山崗則被稱(chēng)為太華嶺。在三井尖至遙嶺間，綿延近三十里，其間西坑源、北坑源以及新橋等地，歷代都是浙西地區極品茶葉的主要生產(chǎn)資源之一，“山羊塢尖”還成了這一帶極品茶葉的品牌。中華人民共和國建國前，壽昌秀峰茶莊及一些茶商每年都會(huì )到這些山鄉收購茶葉販銷(xiāo)外埠。據傳，秀峰茶莊還曾經(jīng)以山羊塢和石屏老鷹巖的茶葉制成“毛峰”綠茶，參與1929年的首屆西湖博覽會(huì )，并以“遂炒青”類(lèi)品牌綠茶獲得特等獎。

這次三井尖探茶，雖沒(méi)有找到粗大的野茶樹(shù)，但有一點(diǎn)是這次探訪(fǎng)所得——這塊地方十分適宜茶樹(shù)生長(cháng)，也了解到此處的山民自古以來(lái)就有很多是以種茶為生的。

建德茶葉始于何時(shí)？我們很有理由地說(shuō)：“始于漢，盛于唐，興于宋?！保ǚ礁l(fā)）