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從圖薩楊駕車(chē)經(jīng)威廉姆斯上40號州際高速，我們用了3個(gè)小時(shí)才走出凱巴布高原，一路上盡是荒漠。到了一個(gè)叫金曼的地方開(kāi)始，路邊的景致發(fā)生了變化。出現了連綿不斷的黑褐色的光禿禿裸巖石，山脊都象刀削般的，那情景就與我們前幾年駕車(chē)由甘肅的烏鞘嶺，一直到新疆的東疆、南疆沿途所見(jiàn)的一樣。中國與美國，相隔遙遠，但兩國的西部竟會(huì )如此相似，大自然造物真比上帝還公平。經(jīng)過(guò)6個(gè)小時(shí)的旅行，我們來(lái)到了全球著(zhù)名的賭城---拉斯維加斯。
拉斯維加斯是美國內華達州最大的城市，隸屬克拉克縣。原來(lái)這里只是一個(gè)沙漠中無(wú)人知曉的綠洲，后來(lái)西班牙探險隊發(fā)現了它，將此地命名為”vegds”，意思是肥沃的青草地，或豐美的草場(chǎng)。20世紀初，隨著(zhù)淘金熱以及聯(lián)合太平洋鐵路通到這里而逐漸興起。1905年，拉斯維加斯建市。上世紀30年代，美國經(jīng)濟進(jìn)入蕭條期，為了度過(guò)經(jīng)濟難關(guān)，內華達州議會(huì )通過(guò)了一個(gè)賭博合法的議案。此令一出，幾乎一夜之間，拉斯維加斯的賭場(chǎng)比美國西部常見(jiàn)的烏鴉繁殖得還快。到1946年，拉斯維加斯的大型賭場(chǎng)已達到250家，“吃角子老虎”6萬(wàn)多臺，賭城之名也就此傳開(kāi)。1993年，很多兼營(yíng)賭場(chǎng)和娛樂(lè )事業(yè)的大型度假酒店雨后春筍般地出現，如金字塔（LUXOR），金銀島(tres URE ISAND)，米高梅(MGMGAND)等都斥資數億美元。如今已擁有世界頂尖的度假酒店和世界一流的大型表演及高科技的娛樂(lè )設施。世界上10家最大的度假旅館就有9家在這里，其中的米高梅酒店一家就擁有5034個(gè)客房。
拉斯維加斯市區最繁華的街就叫拉斯維加斯大道，大道的兩邊豎立著(zhù)自由女神像，埃菲爾鐵塔，沙漠綠洲摩天大樓，眾神雕塑等雄偉建筑，模型的身后矗立著(zhù)極具美麗豪華的賭場(chǎng)酒店。這里每一個(gè)建筑物都精雕細刻，以此彰顯這座城市全球無(wú)比的繁華。我用了兩天多的時(shí)間對這座城市進(jìn)行了觀(guān)察。瀏覽了賭場(chǎng)，觀(guān)看了演出，“踩”訪(fǎng)了街頭，品賞了自助餐，除了對賭博本身排斥外，對這座城市的市政建設，文化品質(zhì)，政府服務(wù)，城區交通，治安環(huán)境，市民素質(zhì)還是持贊賞態(tài)度的。比如它的市政，除了市區規劃有致，布局大氣外，還有很多人性化的細節不由人不稱(chēng)道。象市區內的各個(gè)過(guò)街天橋都用透明玻璃封閉，打雷不驚，下雨不愁。而天橋又與街邊建筑物的內部相連接，或移步、或電動(dòng)梯、七彎八轉，一直會(huì )把人引領(lǐng)到一個(gè)個(gè)金碧輝煌的購物商場(chǎng)或賭場(chǎng)大廳。又如它的治安環(huán)境，也能從消極中見(jiàn)積極。雖然拉斯維加斯是個(gè)賭場(chǎng)，各個(gè)賭場(chǎng)從5美分的“小搞搞”到幾十萬(wàn)美元的豪賭應有俱有。但內華達州的法律對參賭人的年齡作了明顯規定，只有年滿(mǎn)21歲的人才可以賭博和飲酒。
同樣的，內華達是美國法律唯一允許性交易合法的州，但拉斯維加斯所在的克拉克縣卻禁止性交易，以便維護社會(huì )治安。對凡是賭博中頭獎的人，只要本人提出要求或者需要，政府會(huì )派出兩名警察全程免費護送至美國的任何一個(gè)地方。拉斯維加斯的市區交通也十分便利，價(jià)格也便宜，凡投宿到酒店的旅館只要到達酒店大門(mén)上，立即會(huì )有服務(wù)生將你的車(chē)接過(guò)去停放進(jìn)地下車(chē)庫，等你退房再憑卡在大門(mén)處提車(chē)，我們離開(kāi)酒店時(shí)，出大門(mén)交卡不到兩分鐘，車(chē)子就由地下庫出來(lái)了，十分方便。當然，正是因為它是個(gè)賭城，伴生一些社會(huì )消極因素也是客觀(guān)的。
拉斯維加斯除了賭城的名聲之外，他還有兩項“桂冠”，即結婚之都和自殺之都。在這個(gè)城市，結婚就如同吃快餐一樣方便，結婚者只要隨便給路人一點(diǎn)小費幫助證婚，就能輕松地拿到結婚證。從1998年起，拉斯維加斯每年有282—292人自殺，平均10萬(wàn)中有22.3人走上絕命之路，居全美國榜首。自殺中多數為當地人，以開(kāi)槍自殺者居多，也有賭輸了直接從賭場(chǎng)高樓上跳下的。
離開(kāi)賭城那天清晨的5時(shí)，這時(shí)天還是黑茫茫的，我站在下榻的金銀島酒店34層的窗口凝視，不夜城仍然燈火輝煌，出租車(chē)還是那么繁忙，一批批地將人送往賭場(chǎng)，又一批批地接人離去。城市上空飛機一刻不停地起飛，降落。我數了一數，一分鐘內有10多架升空，一眼望去，同時(shí)有6架飛機在閃著(zhù)燈爬升，盤(pán)旋。這些飛機上不知載得希望多些，還是失望多些？也許降落的都是希望，希望到這里能淘到金；，升空的則全是失望，失望的要么是輸的太慘，要么是贏(yíng)得太少。拉維斯加斯從被發(fā)現就被西班牙人稱(chēng)作是肥沃的青草地，美國人與西班牙人一樣，信奉基督教?；浇贪讶祟?lèi)稱(chēng)為迷途的羔羊，而基督自己則是救贖人類(lèi)的牧羊人。在拉斯維加斯這片“肥沃的青草地”上，放牧的是人們無(wú)窮無(wú)盡的欲望，而來(lái)看顧，護衛這些羔羊的卻又是誰(shuí)呢？
（彧華）
