更樓地處壽昌江下游，是壽昌江流域的大鎮之一，壽昌江自南而北，從鎮的西側穿過(guò)，金嶺鐵路和320國道從鎮的東側穿過(guò)，境內交通發(fā)達?！秹鄄h志》上說(shuō)：“更樓……傍溪而市，貿易頗旺，有警察分駐所駐此，以資鎮懾縣東之大鎮也?！备鼧堑呐d起源于貿易和軍事，可以說(shuō)它是壽昌的東大門(mén)，其地理位置十分重要，歷來(lái)為兵家必爭之地。

在更樓還沒(méi)有形成集鎮以前，這里曾有大片的竹林，所以這里最早叫竹園。到了明清時(shí)期，徽商興起，他們東下貿易，常在羅桐埠一帶集結、駐留。那時(shí)的新安江一到雨季就漲水，當江水上漲時(shí)，一些徽州的商船紛紛進(jìn)入壽昌江躲避，更樓附近就常有大量的徽州商船滯留。部分商人借機上岸做生意，久而久之，這里就有了一個(gè)小小的市鎮?；丈虃兂嗽诟鼧亲錾馔?，還逆壽昌江而上，到壽昌等地謀生。他們往來(lái)于壽昌江上，從江上仰望更樓，感覺(jué)更樓高高在上，于是把這里叫做高街。更樓的歷史從此翻開(kāi)了新的篇章，逐漸成為壽昌縣的一個(gè)重鎮。而竹園也好，高街也罷，似乎都不太適合做這個(gè)重鎮的大名了。到了民國時(shí)期，有一位姓盛的鎮長(cháng)把這里叫做仁豐。

更樓附近少山，地勢相對平坦，歷史上兵禍不斷，加上鎮上的房子大多為木結構，火災常有發(fā)生，更樓人就在鎮的北面壘起一個(gè)土堆，上面建一鐘樓，里面放著(zhù)一鼓，掛有一鐘，派人日夜值守。如遇兵匪，即鳴鐘報警，平時(shí)則敲更，警示大家小心火燭。一些住在樓下的人就自稱(chēng)是更樓底人，更樓底就成了仁豐的又一個(gè)名字，直到新中國成立，仁豐被正式改為更樓。

老更樓鎮上只有一條南北向的街，這條街緊傍著(zhù)壽昌江，全長(cháng)一華里左右。街的南端叫上街樓，北端叫下街樓，中間部分叫叫中街樓。住在南北兩街樓的居民大多來(lái)自江西、福建及永康、東陽(yáng)等地，他們或以種田為生，或以做手藝為主，凡木匠、篾匠、裁縫、屠夫等行，無(wú)不包括。在老人們的記憶中，上街樓下的江中曾有一個(gè)浙西地區最大的水碓群，最多的時(shí)候共有十四個(gè)水碓，可以碾米、磨粉，也可以榨油。這些水碓轉動(dòng)起來(lái)，“吱呀吱呀”的聲音響遍整個(gè)更樓。經(jīng)營(yíng)這個(gè)水碓的是兩個(gè)江西廣豐人，一個(gè)姓余，一個(gè)姓周，其中周氏除了經(jīng)營(yíng)水碓外，還經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家旅店。

中街樓商鋪林立，是更樓最繁華的地段，在此開(kāi)店的大多是徽州商人。比較大的有“吳仁昌店”、“震茂昌店”、“泰隆錫器店”等?！皡侨什辍钡睦习迨腔罩萑藚钳B云（外號胡子）。清同治年間，徽商吳恒友在杭州鼓樓開(kāi)有一家茶行，一個(gè)偶然的機會(huì )，其子吳疊云跟著(zhù)同鄉來(lái)到更樓，他見(jiàn)這里出產(chǎn)茶葉，且品質(zhì)優(yōu)良，于是就開(kāi)設了一家茶行，專(zhuān)門(mén)收購茶葉，然后自己加工成品，通過(guò)竹排運到羅桐埠，再用船只運往杭州恒友茶行銷(xiāo)售。父子倆一個(gè)收，一個(gè)賣(mài)，生意越做越大，最大的時(shí)候，吳疊云在更樓有七八間店面，后進(jìn)的茶葉加工廠(chǎng)更大，幾乎占據了中街樓的一半，而且江邊還有專(zhuān)門(mén)的碼頭。吳疊云除了經(jīng)營(yíng)茶葉外，也經(jīng)營(yíng)著(zhù)南北雜貨，這是更樓鎮上商人的共同點(diǎn)。

更樓還有一種人，他們在水上討生活，叫撐排人。因壽昌江的水不深，船只進(jìn)不了，水上運輸全靠竹排，他們上行直到大同，下行到羅桐埠。水深處上排撐篙，水淺處下水推排，很是辛苦，所以當地留傳著(zhù)一首歌謠：“撐排人，今年撐排，明年幫咱，天晴吆牛，落雨做草鞋?！边@首歌謠若用壽昌話(huà)念，是很押韻的。

更樓有一家“吳裕茂南貨店”，這家店雖然不大，可他的主人吳瑞元卻是一個(gè)很有頭腦的人。清光緒年間，吳瑞元從徽州績(jì)溪來(lái)到更樓開(kāi)店，數年后有了積蓄。1925年，他和胞弟吳邁凡商量，想在更樓創(chuàng )建一個(gè)電氣公司。吳邁凡覺(jué)得，相比較壽昌，更樓畢竟人少，要建電氣公司，就要建在壽昌。吳瑞元同意了。經(jīng)過(guò)兄弟倆的努力，壽昌街上的第一座電氣公司——“競興電氣公司”于1926年的清明邊誕生了?？上н@家電氣公司毀于日本人的戰火。

更樓是個(gè)多災多難的地方，僅上個(gè)世紀就發(fā)生了兩次大的火災和兩次大的水災。

1942年，日本人發(fā)動(dòng)浙贛占星戰役，可是錢(qián)塘江大橋已被炸毀，無(wú)法通行，他們就沿公路南下，于5月中旬渡過(guò)新安江，進(jìn)攻壽昌。國民軍在新安江邊展開(kāi)抵抗，更樓一帶成了這次抗日的主戰場(chǎng)。日軍在飛機的掩護下，一路西進(jìn)，國民軍傷亡慘重，更樓、壽昌相繼失守。不久后，國民軍重新收復了壽昌，日軍逃往金華等地，侍機反撲。

就在這一年的夏季，新安江發(fā)大水，江水倒灌進(jìn)更樓，整個(gè)更樓成了一片汪洋。幸好是倒灌，水勢不急，房屋被毀不多?？墒堑搅诉@一年的年底，更樓鎮上警報再次響起，日軍開(kāi)始反撲了。鎮上的人幾乎逃光，瘋狂的日軍放火焚燒了更樓。一時(shí)間，更樓街上火光沖天，整條街成了一片火海。大火燒了一天一夜，街上的房屋幾乎被燒光。等到逃難的人回到鎮上，看到的是一片廢虛。

另一次大火發(fā)生在1963年，起火原因是一家商店的伙計用火不慎，燒著(zhù)了店里的樓板，接著(zhù)引燃了邊上供銷(xiāo)社的煤油，大火迅速蔓延，雖經(jīng)搶救，大火還是燒掉了更樓的大半條街，燒死一人。

至今令更樓人記憶尤新的是“8·3”洪水。1972年8月3日，一場(chǎng)洪水自西向東，橫掃壽昌江流域，更樓街上的大水沒(méi)過(guò)屋頂，房屋倒塌無(wú)數。人民政府十分關(guān)心受災群眾，調動(dòng)各方力量，抗洪救災。不久后，更樓重獲新生。

當年報警打更的更樓、“吱呀吱呀”作響的水碓和壽昌江上往來(lái)穿梭的竹排都已隨時(shí)光的流逝而消失，就連街上古樸的木板門(mén)面也不多見(jiàn)，可是坐在舊街邊上閑聊的老人們，還會(huì )驕傲地告訴你：我們都是更樓底人……