很久很久以前，浙西山區洋溪源里的宋岸村，有個(gè)老獵人名叫夏德海，此人生來(lái)膽子大，什么豺狼虎豹都不怕，而且最喜歡打老虎。夏德海對鄉民有個(gè)承諾，不管誰(shuí)家的豬如果讓老虎拖走了，只要向他報告，他都會(huì )賠償損失。
這一天，住在石灰山下的劉寡婦哭哭啼啼地找到夏德海，她家一頭養了五個(gè)月的架子豬讓老虎拖走了，第二天她上山只找到一副豬肚腸。夏德海聽(tīng)了，就問(wèn)她那副豬腸還在不在。劉寡婦說(shuō)她揀回來(lái)準備喂狗，還掛在廚房里。夏德海說(shuō)，你把那副豬腸給我，我給你兩百個(gè)銅錢(qián)，去買(mǎi)頭豬仔，養得好還能趕上過(guò)年。
這天晚上，劉寡婦安頓好她的兒女，正準備睡覺(jué)，忽聽(tīng)得敲門(mén)聲。劉寡婦才三十來(lái)歲，人長(cháng)得也有模有樣，周邊山塢里光棍漢打她主意的不少。她警覺(jué)地回話(huà)道：“老娘睡覺(jué)了，有事明天來(lái)！”“我是夏德海，想到你家借一宿！”劉寡婦一聽(tīng)就生氣了，她大聲吼道：“你當我什么人了，幾個(gè)銅錢(qián)就想揀我便宜，沒(méi)門(mén)，明天我就把你的臭銅錢(qián)還給你！”夏德?；琶忉尩溃骸澳銊e往歪處想，我就借你家的豬欄房住一宿，行不？”“你要住豬欄房，由你住幾宿，老娘不管?！?/p>
約莫子夜時(shí)分，忽聽(tīng)得從石灰山方向傳來(lái)兩聲巨響。劉寡婦聽(tīng)到豬欄房有開(kāi)門(mén)聲，她悄悄起床，穿好衣服，輕輕開(kāi)了大門(mén)，想看看夏德海究竟在干什么？
這時(shí)，劉寡婦看見(jiàn)夏德海頭頂著(zhù)一只小鐵鍋，胸掛藤牌，穿著(zhù)一雙釘靴，手中拿著(zhù)一根五股鋼叉，朝著(zhù)石灰山的山道走去。劉寡婦感到很奇怪，就悄悄尾隨著(zhù)他，也上了石灰山。
彎彎曲曲的崎嶇小道實(shí)在難走，劉寡婦喘著(zhù)粗氣，夏德海卻矯健快捷。很快到了半山的山埡口，有兩株蒼松像門(mén)神似的屹立在兩旁。夏德海突然停住腳步，原來(lái)，在山埡口的路中間，一頭眼中閃著(zhù)綠光的華南虎端坐在那里。劉寡婦嚇得差點(diǎn)喊出聲來(lái)。這時(shí)，只見(jiàn)夏德海雙手緊握鋼叉，向老虎胸前刺去?；㈤L(cháng)嘯一聲，向后翻倒，聲震山谷，這真是虎死威不倒。
原來(lái)，夏德海收了劉寡婦的那副豬腸作誘餌，在山埡口的兩株松樹(shù)上裝了兩支火銃，那頭虎聞到豬腸的氣味，用爪去抓豬腸，結果拉動(dòng)了兩支火銃的引線(xiàn)，雙槍齊發(fā)，擊中老虎的前胸，老虎身受重傷，還端坐在路上。夏德海全身披掛，有備而來(lái)，那柄五股鋼叉甚是了得，這最后一刺就要了這個(gè)頭華南猛虎的命。這一切全讓劉寡婦看在眼里。
這時(shí)天已蒙蒙亮，夏德海見(jiàn)劉寡婦也上山了，就叫她下山請兩位壯漢上山幫他抬虎下山。劉寡婦這時(shí)對夏德海已刮目相看，這老頭子還真有能耐，為民除了害，也給她報了心頭之恨。
從那以后，劉寡婦見(jiàn)夏德海這個(gè)老光棍生活無(wú)人料理，就經(jīng)常為他縫縫洗洗，燒點(diǎn)好吃的犒勞犒勞他。夏德海賺到銅錢(qián)也會(huì )經(jīng)常接濟劉寡婦，這么一來(lái)二住的，就有那么一點(diǎn)意思了。
轉眼到了寒冬臘月，冬季正是狩獵的好季節。
這天上午，夏德海手提獵槍?zhuān)谑疑缴限D悠，前幾天剛下了場(chǎng)大雪，滿(mǎn)山遍野披上銀裝。石灰山位于蓮花鄉腹地，峰戀連綿，溝壑縱橫，巖洞很多，山頂林木茂盛，古時(shí)山區人煙稀少，那里正是野獸的樂(lè )園。
這天，夏德海的槍下放過(guò)不少獵物，因為他盤(pán)算要打一只九江狐貍，這種狐貍的尾巴有九節環(huán)狀花紋，渾身毛色金黃，底絨厚實(shí)，皮質(zhì)柔軟。夏德海準備給劉寡婦做件狐皮坎肩，劉寡婦本來(lái)就長(cháng)得俏麗，如果再披這么一件狐皮坎肩，那還不美得像王昭君。
夏德海在雪地里就這么邊走邊想，想到劉寡婦，天再冷，他的心里還是熱乎乎的。這真是想什么來(lái)什么，他眼睛一亮，前面約三箭之遙的石徑上，一只九江狐貍正在慢慢地走著(zhù)，那金黃色的狐皮在雪地里分外耀眼。夏德海喜出望外，悄悄跟上。狐貍是非常機靈的，它發(fā)覺(jué)身后有人跟著(zhù)，就立即拼命逃竄，可就是跑不快。這時(shí)，那狐貍已經(jīng)走到石崖的盡頭，前面是斷崖絕壁，百丈深淵。夏德?？砷_(kāi)心了，他舉槍瞄準。那狐貍真有靈性，它轉過(guò)身來(lái)，前腿跪地，不停地朝著(zhù)夏德海叩頭，而且眼中掛著(zhù)淚珠。夏德海正準備扣槍機的手指僵住了。他再仔細一端詳，那是頭懷孕待產(chǎn)的母狐，難怪它跑不快。
夏德海自幼喪母，他雖然殺生無(wú)數，此時(shí)突然萌生惻隱之心，他倒提著(zhù)獵槍?zhuān)D身走了。那只狐貍也很快轉身，逃生去了。
唾手可得的狐皮坎肩被夏德海主動(dòng)放棄了，夏德海從此再也不去找劉寡婦了，劉寡婦反倒牽掛著(zhù)夏德海。意想不到的是，夏德海從那以后再也不打獵了，竟然到蓮花峰下的白云寺出家當了和尚。
夏德海是動(dòng)慣了的人，叫他整天打坐念佛是做不到的。他主動(dòng)要求方丈，讓他負責白云寺砍柴的差事。有一次，他上蓮花峰去砍柴，在仙人洞旁，見(jiàn)到了那只被他放生狐貍，那只狐貍還恭恭敬敬地向他獻上了一叢翠色的小草，拱拱前爪，走了。
夏德海把那草拿回來(lái)給方丈看。方丈一看，驚訝地說(shuō)道：“這是世間九大仙草之首——鐵皮石斛??！”夏德海心里激動(dòng)不已，沒(méi)想到這獸類(lèi)也懂得感恩，他每次上山砍柴，就采些來(lái)服用。后來(lái)，白云寺里就有了一位白胡子長(cháng)壽老和尚，再后來(lái)，這老和尚不知道哪里去了，有的說(shuō)他成仙了。
直到前些年，蓮花峰附近有個(gè)十來(lái)歲的少年，他從后山爬到巖山上采石斛，不慎從數十丈高的石崖上摔下來(lái)。意想不到的是只受了點(diǎn)皮肉傷。據他說(shuō)，他從石崖上摔下來(lái)時(shí)，有個(gè)白胡子爺爺雙手托著(zhù)他，他是緩緩地落下來(lái)的。難道那個(gè)白胡子爺爺就是夏德海嗎？天曉得！但靈狐報恩獻鐵皮石斛的故事卻留傳下來(lái)了。（汪世炎）
