冬至是我國傳統歷法二十四節氣之一。從天文學(xué)的角度說(shuō)，這一天太陽(yáng)正好直射在南回歸線(xiàn)上，所以對于北半球來(lái)說(shuō)，這一天夜最長(cháng)晝最短。在日出而作日落而息而又遵循自然規律的年代，勞動(dòng)人民早就發(fā)現了這個(gè)規律，“要眠冬至夜，要嬉夏至日”。

冬至這天，如果下雨或下雪天，老輩人的心里總會(huì )更為愉悅幾分，因為民間有“邋遢冬至干凈年”的說(shuō)法，反之則是“干凈冬至邋遢年”了。意思是說(shuō)，冬至這天的天氣好壞決定著(zhù)大年三十那天的天氣，而且正好是互為相反的。還有句話(huà)是：“冬至頭，凍死牛?！边@話(huà)的意思是說(shuō)冬至在農歷（即陰歷）的月頭幾天，將預示著(zhù)這年的冬天會(huì )很冷。如果冬至在月中或月尾，則這一年的冬天相對會(huì )暖和一些。也不知道這樣的說(shuō)法有沒(méi)有科學(xué)道理，至少在我的觀(guān)察中，好像基本上是這樣的。

還有條諺語(yǔ)就是：“冬至大于年?！睂@句話(huà)，我一直覺(jué)得很難理解。問(wèn)過(guò)好多前輩，大多都說(shuō)是冬至以后到過(guò)年（指除夕）這段時(shí)間就沒(méi)有節日了，所以這個(gè)節日最大。

冬至過(guò)節源于漢代，盛于唐、宋，相沿至今?！肚寮武洝分杏小岸链笕缒辍敝f(shuō)。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行慶賀儀式，稱(chēng)為“賀冬”，例行放假，軍隊待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪(fǎng)，歡樂(lè )地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節日。到了唐、宋時(shí)期，冬至就成了祭天祭祖的日子，皇帝在這一天要到郊外舉行盛大的祭天大典，老百姓也要向已故的尊長(cháng)祭拜。成吉思汗統一中國之后，宮廷中冬至祭天祭祖等風(fēng)俗便漸行漸遠了。但是老百姓，特別是漢人，卻一直沒(méi)忘冬至祭祖的風(fēng)俗。

在我們江浙一帶，冬至一直與清明、中元節（農歷七月半）并存，成為祭祖的三大節日之一。更有出嫁的女兒不得在娘家過(guò)冬至的習俗，“娘家過(guò)個(gè)冬，來(lái)年去個(gè)公”，公可指公公，也可指老公。這話(huà)說(shuō)不上有什么科學(xué)依據，不過(guò)為家庭和睦，也為避免出現無(wú)獨有偶的事，作為兒媳們，還是不要選擇在娘家過(guò)冬（冬至）吧。

文 汪小云