梅城古鎮南北向的正街中，有座石橋，拱跨南溝，名曰太平。太平橋，宋時(shí)叫伏龍橋，后改名龍津橋，明代始稱(chēng)太平橋?！度f(wàn)歷·嚴州府志》：“太平橋在府治南正街，上有五圣樓?！钡拦鈺r(shí)已無(wú)五圣樓之記載，然古城耆老仍知太平橋上有五圣廟。清嘉慶二十年（1815）建德知縣張四箴又在太平橋兩邊添砌石欄。后來(lái)有人就石欄、臨水面，架起木屋作商鋪。但太平橋仍然可見(jiàn)大貌。

橋南臨街東向有一戶(hù)慈善人家，姓方，名兆源，其事跡見(jiàn)于清道光《建德縣志·人物卷》。

方兆源，本是徽州人，遠祖是西漢黟侯方儲，世居歙縣巖寺。清乾隆年間，兆源雙親相繼病歿，孝悌敦厚的他，把家產(chǎn)全部讓給弟弟，自己獨闖他鄉，另謀他業(yè)。巖寺那一帶，有一個(gè)風(fēng)俗，外出謀生者要問(wèn)扁擔，也就是用扁擔卜出行的方向。其法是，在屋的廳堂或者戶(hù)外，立一根扁擔，扶定之后而釋手，看扁擔自行傾倒，倒向何方即依向而行。方兆源就是依這個(gè)傳統的扁擔卜卦指向，來(lái)到嚴州，在太平橋畔住了下來(lái)。

清乾隆乙丑年（1745），嚴州城里發(fā)生嚴重瘟疫，繼之又是一種叫做“走馬牙疳”之疫，來(lái)勢很猛，在少小兒童中傳播很快，且大多不治，死亡率高，府城醫者束手無(wú)策，人心慌亂。心地善良的方兆源知道，徽州有位楊姓中醫，家有祖傳秘方能治此病，遂決定親往求醫。

嚴州到徽州，翻山越嶺路迢迢，乘船是逆水行舟，三百六十灘，灘高浪遏舟滯，一時(shí)難以到達，于是他靠自己的兩只腳，徒步跋涉，日夜奔波上徽州。

乞得秘方之后，方兆源又飛速趕回嚴州，在途中遇到一位僧人，這僧人見(jiàn)方兆源行色匆忙，知有急事，在問(wèn)明情況之后，又以膏方相贈，請他代為施救。

尋名醫，遇奇僧，欣得病方的方兆源，趕回太平橋畔家中之后，立即配方制藥，普施救助。真是靈丹妙藥，藥到病除，施救全活。自那之后，這太平橋畔人家，年年施藥救人，方兆源還教育子孫后代，把醫人作為義務(wù)。光緒《建德縣志》上贊之曰：“今子孫蕃衍，皆好行其德之報也?！?/p>

積善人家慶有余。方兆源乞醫求藥，搭救了全城幼小，影響很大，人緣更好，開(kāi)店經(jīng)商，營(yíng)生教化，樣樣順風(fēng)順水，水到渠成，家業(yè)發(fā)展很快，太平橋畔形成偌大一片鋪肆院落，大開(kāi)郡人眼界，大家稱(chēng)之為“方半城”。

方氏家族至清咸豐時(shí)，已傳四世，其間不乏飽學(xué)之士。據《方氏宗譜》簡(jiǎn)編載，兆源之子大中乃奉政大夫，其孫方任曾官浙江省布政司理問(wèn)，曾孫方增當過(guò)嚴州府同知。其五世孫方美金盛年時(shí)，適太平天國李世賢攻占嚴郡，全家盡歿于血刃之中，而美金之四歲幼子，竟然奇跡一般，被親人搭救，逃往揚州，躲過(guò)一劫。十六歲回嚴州故里后，勤奮讀書(shū)，先中秀才，后又拔貢?？婆e廢止后，潛心學(xué)問(wèn)，博覽群書(shū)，撰成《蟲(chóng)薈》五卷，《蠹存》二卷?！断x(chóng)薈》一書(shū)，著(zhù)錄生物一千零三十九種，被收入《辭源》《辭?！分??！断x(chóng)薈》殘本四卷，尚存于太平橋畔方氏后裔家里。