余推官氣沖沖地回到府邸，跨進(jìn)門(mén)檻便把大門(mén)緊緊關(guān)上朝屋內大喊：“快把那個(gè)災星給我找來(lái)！”余夫人聞聲連忙迎上前去，笑容滿(mǎn)面地說(shuō)：“老爺回來(lái)啦，生兒正在房里歇著(zhù)哩！”當她隨丈夫來(lái)到廳堂時(shí)，看到丈夫滿(mǎn)臉怒氣的樣子，猜想他一定在府衙遇上不順心的事，轉身沏了一杯香茶，小心翼翼地雙手遞到丈夫面前。余推官正是有氣無(wú)處撒，伸手一掌，把夫人手里的茶杯打翻在地，瞪著(zhù)兩眼吼道：“都是你會(huì )寵，兒子讓你寵出禍來(lái)了！還不快把那個(gè)災星叫出來(lái)！”
余夫人一面收拾地上的碎瓷片和殘茶葉，一面委屈地小聲嘀咕：“兒子做錯事你好好講嘛，何必對我發(fā)這么大的火呢？”就在這時(shí)，余生像旋風(fēng)似的來(lái)到父親面前低聲細語(yǔ)說(shuō)：“爸爸，我來(lái)了，找我有事嗎？” 余推官初見(jiàn)兒子時(shí)緘口不言，只以威嚴的目光逼視著(zhù)余生，圍著(zhù)他上下打量著(zhù)轉了一圈，然后落座太師椅上，就像在公堂上審案一樣，開(kāi)始了對兒子的審問(wèn)。
“我來(lái)問(wèn)你，元宵節那天，你去過(guò)小南門(mén)魚(yú)市沒(méi)有？”余推官開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，冷冷地發(fā)問(wèn)。
“去過(guò)?！庇嗌卮鸬煤芨纱?。
“你看到胡公子一幫人調戲一位賣(mài)魚(yú)姑娘了嗎？”余推官進(jìn)一步追問(wèn)。
“看到了?！庇嗌鐚?shí)回答。
“你參與他們打群架沒(méi)有？”余推官步步深入。
“沒(méi)有。我經(jīng)過(guò)魚(yú)市時(shí)，他們已經(jīng)打起來(lái)了?！?余生澄清事實(shí)。
“你當時(shí)身上帶彈弓沒(méi)有？” 余推官觸及此案最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“帶啦?！?/p>
“是你用彈弓打瞎胡公子眼睛的嗎？”
余生毫不隱瞞，坦然地回答道:“彈弓是我打的，但胡公子的眼睛瞎不瞎，我當時(shí)沒(méi)有看清楚，只見(jiàn)他捂著(zhù)臉哭叫著(zhù)逃走了?！?/p>
余生直言不諱地回答，猶如他那彈弓上射出的彈子，一顆顆擊中父親的心窩。余推官覺(jué)得胸悶氣脹，全身的熱血都往上涌，習慣地抓起茶盤(pán)里的空杯子當作驚堂木重重一拍，隨著(zhù)茶杯的破碎聲怒喝道：“你好大的膽，竟敢傷害胡公子，你打狗也要看看主人??！”
“我不管是誰(shuí)，他們仗勢欺人，無(wú)法無(wú)天，光天化日之下竟敢強暴民女，我看到了就要打抱不平！”余生理直氣壯地回答。
余推官聽(tīng)了兒子的回答，強壓著(zhù)火氣訓誡道：“人家調戲九姓賤民姑娘，用得著(zhù)你多管閑事嗎？”
“賤民也是人，平白無(wú)故受人欺壓，豈有此理！這種閑事就應該管！”余生針?shù)h相對，據理力爭。
“混賬！”余推官見(jiàn)兒子不知進(jìn)退，竟敢口出狂言，更是怒不可遏，連連拍著(zhù)桌子斥責道：“大禍臨頭了，你還不知天高地厚，如今人家把你告發(fā)了，你知道自己該當何罪嗎？”余生默然不答，站在一旁，擺出一副若無(wú)其事的樣子。
余推官氣急敗壞地說(shuō)：“這場(chǎng)官司如果查辦下來(lái)，不光是你要坐大牢，連我這頂烏紗帽也難保，全家的命運都要斷送在你手上了，你明白這事的利害嗎？”
余生昂首挺胸，凜凜然答道：“一人做事一人當，要殺要剮由我一人擔待，與你們有何相干！”
“胡說(shuō)！”余推官被兒子的幼稚和倔強勁氣得渾身發(fā)抖，一下從太師椅上蹦起來(lái)，揮手一掌打下去，卻打了一個(gè)空，但覺(jué)得一陣昏眩，冒出一身冷汗，搖晃著(zhù)身子站不住了。余夫人趕緊上前扶住，把他重新安頓在太師椅上，一邊給他揉胸捶背，一邊抽泣著(zhù)說(shuō)：“老爺，你可要保重??！我們的兒子，我們這個(gè)家，全靠著(zhù)你呢?！?/p>
此時(shí)的余推官已經(jīng)沒(méi)有力氣再教訓兒子了，他揮揮手，示意兒子走開(kāi)，然后仰靠在太師椅上閉目沉思。
余推官靜下來(lái)想想，真是心驚肉跳。胡通判責令他緝拿的兇手，恰恰是自己的親生骨肉余生！在情與法面前，他該怎么辦？難道就這樣束手待斃，親自把兒子送上公堂判罪，毀了余家的門(mén)庭，斷送了自己的前程嗎？一連串的難題，弄得他的神經(jīng)幾乎要崩潰了。
余夫人給丈夫端來(lái)一碗參湯，余推官接過(guò)喝了幾口，待稍稍順過(guò)氣、緩過(guò)神后，緊皺眉頭站起來(lái)，倒背雙手，在前廳后堂來(lái)回不停地踱步，為面臨的這場(chǎng)大禍苦苦思索著(zhù)化險為夷的萬(wàn)全之策，心里暗暗告誡自己：在此緊要關(guān)頭，一定要沉著(zhù)、冷靜，千萬(wàn)不能亂了方寸。余夫人默默地站在一旁伺候著(zhù)，焦急的目光隨著(zhù)丈夫的腳步不停地轉，似乎在期待著(zhù)丈夫的腳步中能出現逢兇化吉的轉機。
時(shí)間在余推官沉重的腳步聲中推移著(zhù)，不覺(jué)已到了中午時(shí)分。余推官似乎悟出了什么錦囊妙計，突然抓起自己的辮子往后一甩，高聲喊道：“余生，快滾出來(lái)!”余生應聲又來(lái)到父親面前。
余推官強作鎮靜，語(yǔ)氣和緩地問(wèn)：“出事那天，你射彈弓的位置離事發(fā)地點(diǎn)有多遠，射出的彈子留在胡公子身上沒(méi)有？”
“我是在距離事發(fā)地點(diǎn)大約三十步遠的墻角邊發(fā)弓的，彈子射中胡公子后，當時(shí)就蹦在地上，事后我就撿回了?！庇嗌f(shuō)著(zhù)從口袋中摸出一粒帶血跡的彈子交給父親。
余推官接過(guò)那粒彈子，仔細端詳了一番，如獲至寶地藏進(jìn)自己的衣袋里，接著(zhù)又問(wèn)：“他們?yōu)闋帄Z漁家姑娘打群架時(shí)，有漁民參加嗎？”
余生思索了一會(huì )答道：“沒(méi)有。只是胡公子動(dòng)手撕那位姑娘的衣褲時(shí)，有一位青年漁民急得上前勸阻，卻被他們打翻在地了?！?/p>
“哦！”余推官聽(tīng)到這里，臉上掠過(guò)一絲驚喜，接著(zhù)喃喃自語(yǔ)：“如果是這樣的話(huà)，真是天無(wú)絕人之路也！”一面說(shuō)，一面又在堂前踱起輕快的方步，緊皺的眉頭也漸漸舒展開(kāi)了。余夫人和余生不知他為何喜怒無(wú)常，只能呆呆地看著(zhù)。
忽然，余推官轉過(guò)身來(lái)，以命令的口氣對余生說(shuō)：“快把那個(gè)闖禍的彈弓交出來(lái)！”
余生在衣袋里摸索了一會(huì )，不情愿地拿出了心愛(ài)的彈弓。余推官一把奪過(guò)來(lái)交給夫人說(shuō)：“馬上把這個(gè)闖禍的家伙拿到灶膛里燒掉！”余夫人不敢怠慢，連忙拿起彈弓送進(jìn)廚房。
待余夫人重新回到堂前，稟報彈弓已經(jīng)燒毀之后，余推官?lài)烂C地吩咐余生：“現在你必須照我說(shuō)的做到三條：第一、從今天起，你要老老實(shí)實(shí)呆在家里，不準跨出家門(mén)一步；第二、你作案的罪證我已經(jīng)燒毀了，今后不準你再玩這種闖禍的東西；第三、從今往后不準你多管閑事，安心在家讀書(shū)迎考。聽(tīng)明白了嗎？“
余生站在一邊不吭聲也不點(diǎn)頭，他不懂父親究竟要搞什么名堂。余夫人也不解丈夫的用意，關(guān)切地問(wèn)：“老爺,這樣就能消災了嗎？”
余推官不耐煩地說(shuō)：“女人家不必多問(wèn)，你只要看管好兒子就成了?！?未完待續）
（柴廷芳）
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